HISTORIA DE VISUAL BASIC
Todas las versiones de
Visual Basic para Windows son muy conocidas, aunque la Microsoft Visual
Basic 1.0 desarrollada para el sistema operativo MS-DOS (ediciones
Profesional y Estándar), que data de 1992, fue menos difundida. Esta proveía un
entorno que, aunque en modo texto, incluía un diseñador de formularios en el
que se podían arrastrar y soltar distintos controles.
La última versión que
sólo generaba aplicaciones de 16 bits fue la 3.0, y no incluía una biblioteca
detallada de componentes para toda clase de usos. Durante la transición de los
sistemas Windows 3.11 a Windows 95,
en 1995, hizo su aparición la versión 4.0 de Visual Basic; ésta podía generar
programas tanto de 16 como de 32 bits, a partir del mismo código fuente, aunque
a costa de un gran aumento en el tamaño de los archivos necesarios en tiempo de
ejecución ("runtime"). Además, se sustituyeron los controles
denominados VBX por los nuevos OCX.
Con la siguiente versión, la 5.0, se estuvo a punto de implementar por primera
vez la posibilidad de compilar a código nativo, obteniendo una mejora de
rendimiento considerable. Tanto esa como la sucesora 6.0 soportaban ciertas
características propias de los lenguajes orientados a objetos, pero
carecían de algunas importantes, tales como herencia y sobrecarga; pero, de hecho,
no fue pensado como lenguaje orientado a objetos. La versión 6.0, que puede
generar código ejecutable directo en 32 bits, continúa aún utilizándose
masivamente, y es compatible con las últimas versiones de los sistemas Windows,
como Windows 7 y Windows 8.
Visual Basic
evolucionó para integrar la plataforma .NET;
allí perdió su propia identidad como lenguaje único adquirible, pasando a
integrar un paquete de productos, llamado precisamente Microsoft .NET; dentro
de ese paquete o framework se encuentra el nuevo y llamado Visual Basic
.NET, que trabaja sobre el entorno Microsoft Visual Studio. Esta nueva
versión del lenguaje posee profundas diferencias en la forma de programar
respecto de Visual Basic 6, pero gran semejanza en su sintaxis básica.
Cabe mencionar que,
aunque fue menos conocido, se desarrolló también una versión gratuita de Visual
Basic 5.0, orientada al desarrollo de controles y componentes; su nombre
específico era Microsoft Visual Basic 5.0 Control Creation Edition (Visual
Basic 5 CCE). También hubo versiones orientadas al desarrollo de aplicaciones
para dispositivos móviles basados en Windows CE y Pocket PC,
conocidas como Embedded (Visual Basic).
Versiones[editar]
·
Visual Basic 1.0 para Windows se liberó
en mayo de 1991.
·
Visual Basic 1.0 para MS-DOS fue
liberada en septiembre de 1992.
Poco popular, este lenguaje no era compatible con Visual Basic para Windows, ya
que constituía en realidad la siguiente versión de los compiladores BASIC
vigentes para DOS, denominados QuickBASIC y
BASIC PDS (Profesional Development System). Usaba una interfaz de texto, con
caracteres ASCII extendidos
que daban la apariencia de una interfaz gráfica.
·
Visual Basic 2.0 fue liberado en
noviembre de 1992.
Venía en versiones Standard y Professional. El entorno de programación era más
fácil de usar que el anterior, y su velocidad de proceso fue mejorada. En
particular, los formularios se convirtieron en objetos instanciables, sentando
así los conceptos fundamentales para módulos de clase, que más tarde se
ofrecerían en la versión 4.
·
Visual Basic 3.0 salió al mercado en
verano de 1993,
en versiones Standard y Profesional. Incluía la versión 1.1 de Microsoft Jet
Database Engine, que permitía acceso a bases de datos Access.
·
Visual Basic 4.0, surgida en agosto de 1995, fue la primera
versión que generaba aplicaciones tanto de 16 como de 32 bits para Windows.
Había incompatibilidades entre las distintas realeases de esta versión que
causaban fallas de instalación y problemas de operación. Mientras las
anteriores utilizaban controles VBX, con la 4.0 se comenzaron a utilizar
controles OLE en archivos OCX, que más tarde se
llamarían controles ActiveX.
·
En febrero de 1997, Microsoft lanzó
Visual Basic 5.0, versión que generaba programas de 32 bits exclusivamente. Los programadores que
aún preferían desarrollar aplicaciones en 16 bits debían necesariamente
utilizar VB 4.0, siendo transportables en código fuente a VB 5.0 y viceversa.
En la versión 5 se tenía la posibilidad de crear controles personalizados;
también permitía compilar a código ejecutable nativo de Windows, logrando con
ello incrementar la velocidad de ejecución de los programas generados, más
notablemente en los de cálculo.
·
Visual Basic 6.0, salido a mediados de 1998, muy mejorado,
incrementó el número de áreas1 e
incluyó la posibilidad de crear aplicaciones basadas en Web. Microsoft retiró el
soporte de VB6 en marzo de 2008,
pero a pesar de ello las aplicaciones que genera son compatibles con plataformas
más modernas, como Windows Vista, Windows Server 2008, Windows 7 y Windows 8.2 3
El soporte estándar
para Microsoft Visual Basic 5.7 finalizó el 31 de marzo de 2005, pero el
extendido terminó en marzo de 2008.4 La
comunidad de usuarios de Visual Basic expresó su grave preocupación y se firmó
una petición para mantener el producto vivo.5 Microsoft
se ha negado hasta el momento a cambiar su posición sobre el asunto.
Irónicamente, en esa época (2005) se da a conocer que el software antiespía ofrecido
por Microsoft, "Microsoft AntiSpyware" (parte de la GIANT Company
Software), fue codificado en Visual Basic 6.0; su posterior sustituto, Windows
Defender, fue reescrito en código C++.